MỘT BẢN PHÁC THẢO LỊCH SỬ CỦA BABYLON
Trong các trang lịch sử, không có thành phố nào lộng lẫy hơn Babylon. Chính cái tên của nó đã gợi lên tầm nhìn về sự giàu có và huy hoàng. Người ta hẳn sẽ nghĩ nơi đây có những lâu đài xa hoa, khí hậu ôn hòa, được bao phủ bởi các nguồn tài nguyên thiên nhiên phong phú với rừng cây và quặng mỏ. Thế nhưng, thực tế lại không phải như vậy. Babylon là một thành phố nằm bên cạnh dòng sông Euphrates, trong một thung lũng bằng phẳng và khô cằn. Nó không có rừng, cũng chẳng có quặng mỏ, thậm chí còn không có đá để xây dựng. Và nó cũng chẳng nằm trên một tuyến đường giao thương thuận lợi nào.
Babylon là một ví dụ nổi bật về khả năng của con người trong việc giành lấy được những mục tiêu vĩ đại, bằng cách sử dụng bất cứ thứ gì họ có. Tất cả các tài nguyên trong thành phố này đều do con người tự tạo ra. Tất cả sự nguy nga, lộng lẫy này đều là tự con người nơi đây tạo thành.
Babylon chỉ sở hữu hai nguồn tài nguyên sẵn có chính là đất và nước sông. Những kỹ sư người Babylon đã nghiên cứu và thực hiện một công trình vĩ đại nhất lúc bấy giờ. Đó là xây dựng những con đập và vô số kênh đào thủy lợi để dẫn nước. Từ đó, những vùng đất khô cằn trở nên màu mỡ nhờ nguồn nước từ con sông chính đổ về. Đây là một trong những công trình đầu tiên được biết đến trong lịch sử. Nhờ vậy mà vụ mùa của họ ngày càng bội thu, đó chính là phần thưởng mà hệ thống tưới tiêu mang lại cho họ lúc bấy giờ.
Điều may mắn trong suốt thời gian tồn tại lâu dài của nó, là ở Babylon không bị cai trị bởi những vị vua tham lam hay thích đi chinh phục thế giới. Nếu phải tham gia vào chiến tranh, thì hầu hết đó là những cuộc chiến nhằm chống lại kẻ thù đầy tham vọng từ các quốc gia khác, những kẻ thèm khát kho báu tuyệt vời của Babylon.
Mặc dù sau hàng ngàn năm, Babylon giờ đây không còn tồn tại nữa, nhưng nó đã trở thành huyền thoại thu hút rất nhiều người muốn khám phá. Giờ đây, nó đã trở thành một nơi đổ nát, hoang vắng. Những gì còn sót lại về thành cổ Babylon ngày nay nằm ở châu Á, cách kênh đào Suez khoảng 600 dặm về phía Đông, thuộc vịnh Ba Tư. Nằm ở vĩ độ 30, phía trên đường Xích đạo, gần giống với vĩ độ của Yuma, Arizona. Nơi đây có khí hậu nóng và khô.
Thung lũng Euphrates trước đây đã từng là một vùng đất canh tác màu mỡ với hệ thống tưới tiêu rộng lớn và dân cư đông đúc. Vậy nhưng ngày nay, nó lại trở thành một vùng đất sa mạc cằn cỗi, lác đác những đám cỏ dại đang đối đầu với gió cát để tồn tại. Không còn những cánh đồng màu mỡ, những thành phố khổng lồ và những đoàn lữ hành dài chở đầy hàng hóa phong phú. Giờ đây, ta chỉ có thể thỉnh thoảng bắt gặp những nhóm du mục Ả Rập đang cố gắng duy trì cuộc sống của họ bằng cách chăm sóc những đàn gia súc nhỏ.
Trải qua nhiều thế kỷ, những đoàn du mục, hay các lữ khách đi ngang qua nơi đây, cũng chỉ xem nó là một vùng đất như bao vùng đất khác, mà không hay nơi đây đang che giấu những dấu tích của một thời đại huy hoàng. Mãi cho đến khi các nhà khảo cổ học thu được những mảnh gốm và gạch vỡ do những trận mưa bão làm xói mòn đất khiến chúng lộ ra. Các cuộc thám hiểm được tài trợ bởi các viện bảo tàng châu Âu và châu Mỹ về nơi đây mới được bắt đầu, họ bắt đầu khai quật và xem xét những gì có thể tìm thấy. Những thứ được phát hiện như cuốc, xẻng và các ngôi mộ được tìm thấy trong sự vui mừng của các nhà khảo cổ, góp phần chứng minh được dấu tích mà thành cổ Babylon để lại.
Babylon là một thành cổ được xây dựng bởi đất và gạch nung, trải qua khoảng hai mươi thế kỷ, giờ đây những bức tường thành đã bị tan rã trở về với đất cát bởi sự phá hủy từ nắng và gió. Một đống đất bị bỏ hoang từ lâu, đến nỗi không một ai biết đến nó, cho tới khi các nhà khảo cổ phát hiện và khai quật cẩn thận về nó. Chúng ta chút nữa đã bỏ qua những công trình vĩ đại, những đền đài nguy nga lộng lẫy của Babylon khi bị chôn vùi sâu sau bao nhiêu thế kỷ.
Một thực tế thú vị là khi khai quật các cổ vật, người ta phát hiện ra những mảnh đất sét nung miêu tả hiện tượng nhật thực, mà có thể là người Babylon đã nhìn thấy. Các nhà thiên văn học ngày ấy đã dễ dàng tính toán ra được thời gian xảy ra nhật thực, từ đó họ có thể khẳng định nền văn minh Babylon cách thời đại của chúng ta khoảng 8.000 năm về trước. Vậy nên, họ khẳng định nền văn minh Babylon và các thành phố khác trong thung lũng sông Euphrates la những thành phố lâu đời nhất.
Nhờ đó mà chúng ta chứng minh được rằng cách đây 8.000 năm về trước, những người Sumerites đã từng sống tại Babylon. Họ đã sống trong các thành phố có tường thành bao quanh. Các nhà khoa học chỉ có thể phỏng đoán những thành phố như vậy tồn tại trong một thời kỳ rất lâu Và cư dân nơi đây không chỉ là những người man rợ sống trong bức tường bảo vệ, mà họ là những người có học thức và được khai sáng. Theo lịch sử, họ là những kỹ sư đầu tiên, nhà thiên văn học đầu tiên, nhà toán học đầu tiên, nhà tài chính đầu tiên và cũng là những người đầu tiên có ngôn ngữ viết.
Một trong những điều được các nhà khoa học chú ý đến nhiều nhất chính là hệ thống tưới tiêu của thành Babylon cổ đại đã giúp cho thung lũng khô cằn này biến thành một thiên đường nông nghiệp. Từ những dấu tích để lại, người ta phát hiện ra những con kênh lớn đến mức mười con ngựa có thể xếp hàng ngang chạy dưới lòng kênh. Về kích thước có thể so sánh nó với những con kênh lớn tại Colorado và Utah ngày nay.
Ngoài việc tưới tiêu cho các vùng trong thung lũng, các kỹ sư của Babylon còn hoàn thành được một dự án khác có quy mô tương tự. Đó là hệ thống thoát nước phức tạp, họ đã khai hoang một vùng đất đầm lầy rộng lớn ở cửa sông Euphrates và Tigris biến chúng trở thành vùng trồng trọt màu mỡ.
Herodotus, một nhà du hành và cũng là sử gia người Hy Lạp, đã đến thăm thành Babylon khi nó còn ở thời kỳ hoàng kim. Những mô tả bằng hình ảnh về thành phố này của ông để lại đã giúp chúng ta hiểu hơn về một số phong tục khác thường của người dân nơi đây. Đặc biệt, ông nhấn mạnh đến sự màu mỡ của đất đai và mùa màng bội thu của người dân nơi đây.
Vinh quang của Babylon giờ đây đã lụi tàn, nhưng những giá trị mà họ để lại vẫn được bảo tồn và lưu giữ cho đến ngày nay. Vào thời xa xưa ấy, giấy vẫn chưa được phát minh và thay vào đó họ đã cần mẫn khắc chữ viết của mình lên những viên đất sét ẩm. Khi hoàn thành, chúng sẽ được nung và trở thành ngói cứng. Những tấm đất sét ấy có kích thước khoảng 6x8 inch và dày 1 inch.
Nội dung khắc trên đó là những truyền thuyết, thơ ca, lịch sử, bản sao các sắc lệnh, luật lệ, quyền sở hữu tài sản và thậm chí là cả những lá thư được sứ giả gửi đến các vương quốc lân cận. Từ những bảng đất sét này, chúng ta được phép có cái nhìn sâu sắc về các vấn đề riêng tư, thân mật của người dân nơi đây. Ví dụ, trong một tấm bảng, người ta phát hiện ra đó là hồ sơ của một thủ kho ở nông thôn kể về một ngày nọ, có một khách hàng đã mang một con bò đến và đổi lấy bảy bao lúa mì, ba bao đã được giao vào thời điểm đó và bốn bao còn lại đang đợi...
Vốn được chôn cất an toàn trong đống đổ nát, nhưng các nhà khảo cổ đã phục hồi toàn bộ thư viện chứa hàng trăm ngàn phiến đá.
Bên cạnh công trình thủy lợi rộng lớn, Babylon còn nổi bật với kỳ quan là những bức tường bao quanh thành phố. Người xưa đã xếp chúng cùng với kim tự tháp vĩ đại của Ai Cập thuộc Bảy kỳ quan thế giới. Nữ hoàng Semiramis được ghi nhận là người đã dựng lên những bức tường đầu tiên trong lịch sử của thành phố này. Các nhà khảo cổ vẫn chưa thể tìm được dấu tích của những bức tường thành nguyên thủy Tuy nhiên, người ta xác định ước tính chiều cao của chúng là khoảng 50 đến 60 feet, với mặt ngoài được ốp bằng gạch nung và được bảo vệ thêm bởi một đường hào sâu,
Khoảng 600 năm trước Công nguyên, vua Nabopolassar đã cho xây dựng lại thành Babylon với quy mô rất lớn. Tuy nhiên, nhà vua đã mất trước khi kế hoạch xây dựng được hoàn thành. Và con trai của ông là vua Nebuchadnezzar tiếp tục kế thừa thực hiện công trình dang dở này.
Chiều cao và chiều dài của những bức tường này sau khi hoàn thành đều khiến cho người ta phải vô cùng kinh ngạc.
Theo báo cáo, chúng cao khoảng 160 feet, tương đương với chiều cao của một tòa nhà văn phòng 15 tầng hiện nay. Tổng chiều dài được ước tính là từ 9 - 11 dặm. Đỉnh tháp rộng đến mức một cỗ xe với 6 con ngựa có thể chạy vòng quanh. Sau này với sự tàn phá của người Ả Rập khi chiếm được thành Babylon, họ đã tàn phá nó bằng cách gỡ lấy gạch ngói để xây dựng cung điện, nhà cửa và các công trình khác. Vậy nên giờ đây những gì còn sót lại của vương quốc này chỉ còn là các phần của nền móng và hào nước.
Babylon có một hệ thống tổ chức tân tiến và chặt chẽ. Trên thực tế đã từng có nhiều kẻ muốn chinh phục bức tường thành của Babylon. Những binh đoàn thắng thế của mọi kẻ chinh phạt trong thời đại chiến tranh xâm lược ấy lũ lượt kéo đến trước tường thành Babylon. Vô vàn những kẻ trị vì bao vây lấy tòa thành, nhưng chưa bao giờ thành công kể cả với thứ sức mạnh không thể xem thường của những đội quân chinh phạt lúc bấy giờ. Các nhà sử học thường đề cập về các đơn vị như 10.000 kỵ binh, 25.000 xe ngựa và 1.200 trung đoàn bộ binh with 1.000 người mỗi trung đoàn. Việc chuẩn bị quân trang và lương thực cho chuyến hành quân dự tính thường mất từ 2 cho đến 3 năm. Thành Babylon có cấu trúc khá tương tự một thành phố hiện đại với các con phố và cửa hàng.
Những người bán lẻ cung cấp hàng hóa của họ thông qua các khu dân cư. Các linh mục được hành lễ trong những ngôi đền tráng lệ.
Giữa thành phố là cung điện hoàng gia. Những bức tường bao bọc cung điện cũng vì vậy mà càng được xây dựng cao hơn so với bức tường thành của cả vương quốc.
Về nghệ thuật, người Babylon đạt được những thành tựu to lớn ở các mảng điêu khắc, hội họa, dệt, chế tác vàng và sản xuất vũ khí kim loại và công cụ nông nghiệp. Thợ kim hoàn của họ đã tạo ra được rất nhiều món đồ trang sức đầy tinh xảo. Nhiều mẫu đã được phục hồi từ các ngôi mộ của những người giàu có và hiện chúng đang được trưng bày tại các bảo tàng hàng đầu trên thế giới.
Vào thời kỳ còn rất sớm, khi phần lớn của thế giới vẫn còn chất cây bằng rìu có đầu bằng đá, hoặc săn bắn và chiến đấu bằng giáo, thì người Babylon đã sử dụng riy thanh giáo và mũi tên có đầu bằng kim loại. Người dân Babylon là những nhà tài chính và thương nhân thông minh Theo những gì chúng ta được biết, họ là những người đau tiên phát minh ra tiền như một phương tiện trao đổi, họ biết dùng kỳ phiếu và quyền sở hữu bằng văn bản,
Từ khoảng 540 năm trước Công nguyên, không có một đội quân nào chiếm được Babylon.
Thành Babylon vẫn luôn kiên cố trước bất kỳ sự xâm lược nào. Vậy nên câu chuyện về sự sụp đổ của thành Babylon vẫn là một câu chuyện khá bí ẩn. Vào thời đó, Cyrus, một trong những nhà chinh phục vĩ đại của thời kỳ ấy, định tấn công Babylon với hy vọng chiếm được những bức tường bất khả xâm phạm đó.
Lúc này, các cố vấn của Nabonidus - vua của Babylon bấy giờ đã ra sức thuyết phục ông trực tiếp giao chiến với Cyrus thay vì chờ hẳn bao vây thành. Tuy nhiên, chính vì sự suy tính không kỹ lưỡng nên sau khi xuất quân, quân của Babylon liên tiếp gặp thất bại. Nabonidus đành bỏ thành và chạy trốn khỏi vương quốc. Nhờ vậy, mà Cyrus đã chiếm được thành Babylon một cách dễ dàng.
Từ đó, sức mạnh và sự nổi tiếng của thành phố này dần dần suy yếu và lụi tàn. Sau vài trăm năm, nơi đây cuối cùng bị bỏ hoang, để gió và bão cát san bằng, một lần nữa nó trở thành vùng đất sa mạc như ban đầu vốn là... Babylon chính thức sụp đổ từ đây và không bao giờ có thể trỗi dậy được nữa, nhưng nền văn minh và những giá trị mà nó để lại vẫn còn đó.
Thời gian có thể làm sụp đổ những bức tường thành một thời kiêu hãnh, nhưng sự khôn ngoan cùng những tri thức của Babylon vẫn trường tồn cho đến tận ngày nay.
Tiền bạc là phương tiện để đo lường sự thành công.
Tiền sẽ giúp bạn tận hưởng được những gì tốt nhất mà trái đất có thể mang lại.
Tiền sẽ trở nên ngày càng dồi dào nếu bạn hiểu được các quy tắc chi phối nó.
Tiền tệ ngày nay bị chi phối bởi chính những quy luật đã chi phối nó khi những người giàu có tràn ngập đường phố Babylon 6.000 năm trước.
